Aus europäischer Sicht hatte bei der WM in Brasilien fraglos das frühe Ausscheiden der italienischen Nationalelf zu den ganz großen Enttäuschungen des Turniers gehört: Bereits zum zweiten Mal in Folge wurde die immerhin schon vierfach gekrönte Squadra Azzurra bei einer Weltmeisterschaft für das Festhalten an einer antiquierten Spielweise abgestraft.  
 Dabei hat sich die Auswahl Österreichs im Hinspiel noch ausgesprochen gut verkauft. Gegen lustlos wirkende Adler wurde im Ernst-Happel-Stadion ein regelrechtes Feuerwerk abgebrannt, nur mit großem Glück und einem hochmotivierten Gomez konnte der amtierende Vize-Europameister dieses Match in den Schlussminuten noch für sich entscheiden!  
  Allerdings darf nicht vergessen werden, dass die Dänen eine starke Qualifikation gespielt und Portugal in die Play-offs geschickt haben. 
 Somit wird es wohl erst im Halbfinale so richtig eng — und hier ist dann nach unserer Erwartung das Glück der Mannschaft aufgebracht: 
  Gegen Kontrahenten wie England und Frankreich ist der Einzug in das Viertelfinale kein Muss — könnte angesichts der hervorragenden Qualifikation aber dennoch möglich sein. Schließlich mussten sich die Schweden in den Gruppenspielen nur den starken Holländern geschlagen geben, sicherten sich im entscheidenden letzten Duell aber dennoch das Ticket zur EM.  

Auch Irland hatte sich 2012 punktelos aus dem Turnier verabschiedet. Sonderlich überraschend kam das allerdings nicht, nachdem die Boys in Green in der Vorrunde auf Italien, Spanien und Kroatien trafen.  
 Dieser Werdegang ist eng verknüpft mit der Verpflichtung Marcel Kollers als Teamchef. Seit der Eidgenosse in Österreich das Zepter schwingt, hat sich die früher oft belächelte ÖFB-Auswahl zu einer verschworenen Einheit von internationalem Format entwickelt, die noch längst nicht am Ende ihres Weges angekommen scheint.  
  für zwei albanische Nationalspieler werden die Gruppenspiele gegen Frankreich und die Schweiz etwas ganz Besonderes – für Kapitän und Abwehr-Chef Lorik Cana und Taulant Xhaka. 
 Seit 2023 kam es zu zwei A-WM-Duellen und Deutschland gewann beide souverän mit jeweils 7:2 und 6:1 — einen Sieg dieser Größenordnung erwarte ich auch diesmal. 
  Die deutsche Eishockey-Nationalmannschaft steht bei den Olympischen Spielen in Südkorea vor einem der größten Erfolge der Verbandsgeschichte. Daran hatten nur wenige geglaubt, auch nicht die Buchmacher, wie die Wettquoten vor Turnierbeginn gezeigt haben.  

 Endet auch das anstehende Match mit einem 3:2-Erfolg, wird von Interwetten der 25-fache Einsatz zurückgezahlt.  
 Zwar hat die ‚rote Furie‘ die Vorrunde mit sieben Zählern durchaus standesgemäß zu Ende gebracht — wie diese Punkte jedoch errungen wurden, muss zwangsläufig Zweifel an dem EM-Chancen der Spanier nach sich ziehen.  
  Vor allem aufgrund der fehlenden Laufbereitschaft sprangen für die Blauen nur selten Torchancen heraus; vielleicht hätte Trainer Laurent Blanc seinen Schützlingen vorab verraten sollen, dass mit Standfußball nicht einmal ein Vorrundenspiel einer EM-Endrunde zu gewinnen ist. 
  Immerhin ist mittlerweile ein realistisches Szenario, dass von den top-gesetzten Teams aus Portugal und Dänemark zumindest eine Nation in der Qualifikation auf der Strecke bleibt: Da beide Mannschaften momentan immer für einen bösen Ausrutscher zu haben sind, dürfen derzeit neben den Serben auch die eigentlich hoffnungslosen Außenseiter aus Armenien und Albanien erwartungsfroh mit den Hufen in ihren Boxen scharren. 
  Der Titelverteidiger zog  mit einer beeindruckenden Bilanz in das Semifinale ein; in den bisherigen vier Partien haben die Spanier gerade einmal einen Gegentreffer geschluckt — in den letzten drei Spielen konnte jeweils sogar die Null verteidigt werden. Auch die Ausbeute der Offensivabteilung ist zumindest auf dem Papier aller Ehren wert:  

 Während der Traum vom Europameistertitel für acht Teams bereits ausgeträumt ist, kämpfen im Viertelfinale der EM die anderen acht Mannschaften um den Aufstieg ins Halbfinale.  
  Tore bei Schweden – Frankreich: 0-1 Tor 2-3 Tore 4 oder mehr Tore   
 Diese Deutlichkeit ist am Dienstag (20:45 Uhr) wohl nicht zu erwarten, selbst ein Sieg könnte schwer werden. 
  Wenn von den EM-Favoriten in Frankreich die Rede ist, dauert es für gewöhnlich nicht lange, ehe der Name Belgien fällt. Kein Wunder, denn spätestens seit dem Viertelfinale-Einzug bei der WM in Brasilien scheinen die Roten Teufel endgültig an der Fußball-Weltspitze angekommen.  
 Der Bondscoach hat in den letzten Jahren eine verheißungsvolle Truppe geformt. Nachdem die Niederländer in der Vergangenheit immer wieder in Schönheit starben, trumpfen sie nun mit einer ergebnisorientierteren Spielweise auf. Die Dichte an spielerischen Schnörkeln und Kabinettstückchen ging spürbar zurück; die technisch versierten Spieler verzichten für den Erfolg der Mannschaft offenbar auf manch unnötigen Schlenker.  

 Die Engländer überzeugten zwar in der Qualifikation mit zehn Siegen in ebenso vielen Spielen auf allen Linien, bei Endrunde haben die „Three Lions“ in der Vergangenheit aber allzu oft die hohen Erwartungen nicht erfüllen können.  
 Erst einmal wartet im Rheinpark von Vaduz jedoch ein Gegner, der momentan selbst so gut wie lange nicht dasteht. Nach dem sensationellen Remis gegen Montenegro (0:0) und dem geschichtsträchtigen Auswärtssieg an der Moldau (1:0) befinden sich die Kicker aus der Bankenenklave gar auf Rekordkurs. Denn im Falle eines Punktgewinns gegen den ungleich schwergewichtigeren Nachbarn würde die bisherige Bestmarke im FIFA-Ranking fallen.  
  Die nahezu unerschöpfliche Geduld der Spanier dürfte nun auch im Bruder-Duell erfolgsversprechend sein; bereits beim Auftaktsieg der Deutschen hatte sich gezeigt, dass sich gegen das starke Team von Paulo Bento mitunter erst in der Schlussphase die entscheidende Lücke finden lässt. Auch die Spanier scheinen nun für einen Last-Minute-Erfolg prädestiniert zu sein — dafür ist es jedoch erforderlich, dass die eigene Defensive zuvor Christiano Ronaldo in den Griff bekommt. 
  Bei den Spezialwetten von Bet365 treten unter anderem auch die vier Vorrundengruppen gegeneinander an: Ein Tipp auf die Gruppe mit den meisten Toren scheint aus der Sicht der Wettfreunde für einen attraktiven Gewinn prädestiniert zu sein.  
 Mit dem Einzug ins Finale 1996 und dem unglücklichen Scheitern in der Vorschlussrunde acht Jahre später drückte der Europameister von 1976 dem Turnier schon mehrfach seinen Stempel auf — im Jahr 2008 war dann aber bereits nach der Vorrunde Endstation.